‘극우 강경’ 노선을 고수해 온 장동혁 국민의힘 대표가 결국 12·3 비상계엄에 사과했다. 6·3 지방선거를 앞두고 ‘참패’ 위기감이 고조된 데 따른 불가피한 선택이었다는 분석이다.
하지만 ‘윤 전 대통령과의 절연’에 대해서는 입장은 명시적으로 밝히지 않았다. 당내 친한계와 여권에선 ‘지방선거용 면피성 발언’이라는 비판이 나오고 있다.
장 대표는 7일 서울 여의도 중앙당사에서 기자회견을 열고 “2024년 12월 3일 선포된 비상계엄은 상황에 맞지 않는 잘못된 수단이었다”며 사과했다.
또한 “과거의 잘못된 부분을 깊이 반성하고 새로운 모습을 보여드리겠다”며 “과거의 일들은 사법부의 공정한 판단과 역사의 평가에 맡겨 놓고 계엄과 탄핵의 강을 건너 미래로 나아가겠다”고 약속했다. ‘윤 전 대통령과의 절연’을 명시하는 대신 ‘계엄과 탄핵의 강을 건너겠다’는 말로 우회 표현한 것이라는 분석이 나온다.
장 대표는 당명 개정 방침과 함께 당내 이준석 개혁신당 대표 등 ‘범보수 연대’ 의사도 밝혔다. 그는 “야권 정책 연대를 통해 공동으로 민생 정책을 발굴하고 함께 추진해 나가겠다”며 “자유민주주의 가치에 동의하고, 이재명 정권의 독재를 막아내는 데 뜻을 같이하면 마음을 열고 누구와도 힘을 모으겠다”고 말했다.
장 대표는 “과감한 변화 파격적인 혁신으로 ‘이기는 변화’를 이끌어 갈 것”이라며 △청년 중심 정당 △전문가 중심 네트워크 정당 △국민 공감 연대 등을 제시했다.
그는 먼저 ‘청년 중심 정당’을 위해 오는 6·3 지방선거에 ‘청년 의무 공천제’를 도입하겠다고 밝혔다. 그는 “2030 청년들을 우리 당의 실질적인 주역으로 만들겠다”며 “청년들의 진입 장벽을 대폭 낮추겠다. 유능한 청년 정치인을 발굴·육성하겠다”고 말했다.
‘전문가 중심 네트워크 정당’과 관련해서는 진영을 가리지 않고 ‘국정대안 TF’를 구성하겠다고 했다. 장 대표는 “매주 수요일 민생경제 점검 회의를 개최하겠다”며 “우리 당의 브레인인 여의도연구원은 전문가 네트워크 허브로 재탄생시키겠다. 예산을 대폭 보강해 정책 개발 기능을 획기적으로 향상시키겠다”고 강조했다.
‘국민 공감 연대 방안’과 관련해서는 “약자·세대·정책·정치연대를 아우르는 국민 공감 연대로 국민의 신뢰를 회복하겠다”고 밝혔다.
장 대표의 비상계엄 사과와 ‘변화’ 메시지에 대해 가장 먼저 반긴 사람은 오세훈 서울시장이다. 각종 여론조사에서 차기 서울시장 자리를 놓고 민주당 후보들과 접전 또는 열세인것 것으로 나타나면서 이달 초 오 시장은 “참을 만큼 참았다”며 ‘계엄 옹호’ 세력과의 단절을 당에 요구했었다.
오 시장은 이날 SNS를 통해 “당 대표께서 잘못된 과거를 단호히 끊어내고, 국민 눈높이에 맞는 변화를 시작하겠다고 선언한 데 대해 적극 환영한다”며 “국민께서 기다려 온 변화가 선언에 머무르지 않고, 앞으로 당의 운영과 정치 전반에 실질적으로 반영되고 실천되기를 기대한다”고 밝혔다.
차기 부산시장 자리를 놓고 고전 중인 박형준 현 시장 역시 장 대표의 쇄신안을 환영했다. 그는 “장대표는 ‘계엄이 국민께 큰 혼란과 불편을 드리고, 자유민주주의 헌정 질서에 큰 상처를 가한 행위임을 겸허히 인정하고, 계엄과 탄핵의 강을 건너 미래로 나아가겠다’는 강한 의지를 밝혔다”며 “장 대표의 고심어린 결단에 박수를 보낸다”고 반겼다.
반면 한동훈 전 대표의 ‘당원 게시판’ 논란을 놓고 갈등의 골이 깊어진 친한계는 물론 보수진영 내에서도 장 대표가 ‘윤 전 대통령과의 절연’를 명시하지 않은 점을 들어 평가절하했다.
친한계 김종혁 전 최고위원은 장 대표 기자회견 직후 SNS에 “장동혁대표 기자회견. 사과? 풉^^. 고성국에 이어 자유대학 불러다 ‘윤거니 어게인’ 하겠다는 것”이라고 적었다.
보수논객 조갑제 조갑제닷컴 대표는 SNS에 “장 대표의 이른바 쇄신안은 부정선거음모론에 넘어간 2030을 당원으로 대거 영입, 당권을 강화, 극우노선을 견지하겠다는 것”이라고 지적했다.
또한 “윤어게인 세력과 부정선거음모론자들을 당직과 공천에서 배제하겠다는 약속이 없는 그 어떤 쇄신이나 계엄사과는 속임수”라며 “중도화 요구에 극우화로 답한 장동혁 심판은 유권자 몫”이라고 밝혔다.
여권에서도 비판 목소리를 내놨다. 박수현 더불어민주당 수석대변인은 “장 대표가 ‘계엄과 탄핵의 강을 건너겠다’며, 윤석열의 위헌·불법 비상계엄에 대한 사과를 했지만 끝끝내 ‘상황에 맞지 않는 잘못된 수단’정도로 치부하며 책임은 인정하지 않았다”고 지적했다.
또한 “윤석열, 김건희와의 절연도 없었다. 국민의힘 윤리위원회에는 ‘찐윤’ 인사가 배치되고, 반탄파 인사들은 아직도 ‘윤어게인’을 외치며 내란에 동조하고 있다”며 “말뿐인 계엄사과가 과거 윤석열의 개 사과와 다를 것이 무엇인가”라고 비판했다.
특히 “지방선거를 앞둔 당명개정 추진은 더욱 황당하다”며 “옷만 갈아입는다고 씻지 않은 몸이 깨끗해지는 것이 아니듯, 이름만 바꿔본들 진심과 마음까지 깨끗해지지 않는다는 것을 국민은 알고 있다”고 말했다.
박병언 조국혁신당 대변인도 이날 논평에서 “장 대표는, 지방선거를 앞둔 의원들의 비명에 계엄행위 자체에 대한 정무적 사과, 당명 변경이라는 포장지 갈아끼우기를 선택했다”고 지적했다.
그러면서 “윤석열과의 단절없이, 윤어게인 세력을 더 중용하겠다는 방향으로는 당내의 비판조차 잠재울수 없을 것”이라고 비판했다.
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